北回归线
圖中穿越世界地圖的紅色線即北回歸線
北回归线是太阳在北半球能够垂直射到的离赤道最远的位置点，将該點之緯度線便叫「北回歸線」，在西元2018年，其位置约在北纬23°26′12.5″ (或 23.4368°)。相反，南纬23°26′12.5″ (或 23.4368°)則為「南回歸線」。
地球自转會造成晝夜更替，但地球之自转轴与地球繞太陽之公轉軸並非平行，而是呈「黄赤交角」。因此，地球公轉時，太陽直射点并非一直正對著赤道，而是在一年之中，太陽直射在地球表面之位置不斷變換，在北回歸線和南回歸線之間移動，才形成了四季更迭，每年北半球春分（3月21日左右）太阳直射点位于赤道，之后向北移，於夏至（6月22日左右）到达约北纬23°26′，隨后便转向南移，於秋分（9月23日左右）回到赤道，并继续南移，於冬至（12月22日左右）到达南纬23°26′，隨后再度轉向北移动，于次年春分再度回到赤道[1]。所以太阳直射点就像是在到达北回归线和南回归线之後，立即掉头往赤道的位置回返。無論北半球或者南半球，只要每日接受太陽直接照射的時間比較長，就是該半球區域的夏季。北回歸線就是北半球能夠受到太陽直射的緯度上限，具有重要科學和人文意義，因為地球大部分位於海平面以上的陸地都集中在北半球，所以北回歸線與人類接觸更顯緊密，它是北溫帶與熱帶的分界線。
二千多年前西方人观测到北回归线时，北半球夏至日位置正处在天空中黄道十二宫的巨蟹座（Cancer）方位，从此回归远处，故称“巨蟹座回归线”（Tropic of Cancer）。但由于地球傾斜軸的歲差运动，在1989年已經移动到金牛座位置。
目录
1 變動
2 北回归线标志物
2.1 台灣
2.2 中國大陸
3 靠近北回歸線的都市
4 参见
5 註釋
6 參考資料
變動
目前的南北回歸線位置是聯合國教科文組織於1976年第16屆國際天文聯合會確定，它只是一個旨在方便教學和理解之參考值，並非準確地理位置。实际上，受岁差、章動和极移等天文因素影响，南、北回归线位置并非固定不变。北回归线的纬度範圍：北在北纬24°14′39″，南在北纬22°37′56″，相差约180公里，往复周期约为37,158年。但是也有其他說法例如41000年介於21.5至24.5度間，或者41000年在22.1至24.5度間。目前北回歸線正每年向南移動大約0.47角秒，約14.4米，約在西元前7281年時到最北點並開始往南移動，在已於2009年北半球夏至日經過週期中點，即23度26分17秒，並繼續南移，直到西元11300年到達最南點時才會再北返。1917年時在23度27分，2045年時在23度26分。因此各地所立的北回歸線界碑實際上沒有天文意義，但研究北回歸線的變化週期則具有重要天文、地理和歷史人文意義[2]。
當北回歸線在現在界線與南界之間時會經過越南、寮國、蘇丹、查德、美國之陸地。
現在北回歸線通過之地方：中華民國、中華人民共和國、緬甸联邦共和国、印度共和国、孟加拉人民共和国、阿曼苏丹国、阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯王國、阿拉伯埃及共和國、利比亞國、尼日共和國、阿爾及利亞人民民主共和国、馬利共和國、茅利塔尼亞伊斯兰共和国、西撒哈拉、巴哈馬聯邦、古巴、墨西哥合眾國等。
當北回歸線在現在界線與北界之間時會經過日本(石垣島、西表島)、巴基斯坦、卡達之陸地。
北回归线标志物
台灣
台灣的北回歸線標誌有：嘉義縣水上鄉下寮村、嘉義縣東石鄉東石村[3]、花蓮縣瑞穗鄉舞鶴村、花蓮縣豐濱鄉靜浦村、澎湖縣馬公市虎井嶼[4]。
另外，臺灣鐵路管理局於嘉義縣北回歸線通過處設有北回歸線車站為貨運用途，2002年廢站。
北回歸線經過的縣市：澎湖縣、嘉義縣、高雄市、南投縣、花蓮縣、臺東縣[註 1]。
嘉義縣水上鄉下寮的北回歸線公園
嘉義縣水上鄉北回歸線太陽館
花蓮縣瑞穗鄉舞鶴
花蓮縣豐濱鄉靜浦
中國大陸
中國大陆在北回归线经过的若干地方建起了标志塔。[5]
雲南省普洱市墨江哈尼族自治縣
- 云南省文山壮族苗族自治州西畴县
广西壮族自治区桂平
- 广西壮族自治区南宁市武鸣区
广东省肇庆市封開县
- 广东省广州市从化区：广州北回归线标志塔
- 广东省汕頭市：汕头北回归线标志塔
廣東省廣州市从化区
云南省普洱市墨江县
靠近北回歸線的都市
貴楷（緬甸）
哈瓦那（古巴）
達克拉（西撒哈拉）
蘭契（印度）
馬斯喀特（阿曼）
達卡市（孟加拉國）
梧州市（中華人民共和國）
广州市（中華人民共和國）
汕頭市（中華人民共和國）
嘉義市（臺灣）
西孟加拉邦（印度）
萨卡特卡斯科斯镇（墨西哥）
西撒哈拉达克拉市的北回归线标志
印度西孟加拉邦纳迪亚区的北回归线标志
墨西哥萨卡特卡斯科斯镇东北部的北回归线标志塔
参见
- 南回归线
註釋
^ 嘉義市極南點的緯度約為北緯23.439626°，臺東縣極北點的緯度約為北緯23.439941°，但北回歸線已週期性南移到北緯23.43709°。故北回歸線已不通過嘉義市（但極靠近嘉義市），而通過臺東縣的極北端（長濱鄉樟原村）。
參考資料
^ 中国少年儿童百科全书（自然·环境），第190——191页
^ [1]
^ 東石北回歸線新地標 粉浪漫 互联网档案馆的存檔，存档日期2015-01-19.
^ 虎井北回歸線地標世界第10座 互联网档案馆的存檔，存档日期2013-06-20.
^ 北回归线经过中国的这些地方，且有标志塔和公园，有你的家乡吗.
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坐标：23°26′16″N 0°0′0″W / 23.43778°N -0.00000°E / 23.43778; -0.00000 (Prime Meridian)
