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投资在財務（金融）及經濟方面，各有不同的意義。財務投資是透過完善的分析，對於本金、收益可達一定程度的預估，將資金投入那些預期有所增長的標的上^[1]。而完全對立的作法，像未經分析、且在本金及回報上也沒有把握，亦不考慮風險就投入資金者，就是投机、或赌博。因此，有些並未經過完善分析，即買進股權持有者，例如買進共同基金的人，也可以稱為投機者。事實上，根據效率市場假說，即使針對股市資料來完整分析者，也不算是理性。依此定義延伸下去，所有自以為理性的股權持有者，也不能視為投資者，而是投機者。

投資與储蓄、或遞延消費，具有一定的相關性。投資牽涉到許多經濟領域的活動，例如企（事）業管理、及財務金融等，無論是為家計、事業、或政府。

投資、投機及賭博的不同：

• 持有投資標的的期間不同：投資最長，投機次之，賭博幾乎不持有。


• 分析的程度不同：投資所做分析最完整，投機大部份是小道消息，賭博靠運氣。


• 獲利的成份不同：投資會有孳息，其他兩項則只會出現一次。


• 結果的出現時間：投資需要一定投資期間，投機期間很短，賭博幾乎是立即。

經濟或總體經濟方面

在经济学、或總體經濟方面，投資是指每單位時間內，所購入资本（財）的金額。所謂的資本，就是目的不在於消費、而主要著眼於其未來的生產能力，如公共建設、铁路、工廠等。而人力資本方面的投入，包括新設立學校、或在職進修機構等。存貨（營運資本）的投資，就是指各種事業為營運需要、購置存貨的行為，此一行為可能是經過審慎的管理流程、也有可能只是因應需要而為之；而進貨的存量有時為正、有時候也可能變成負值。

在衡量政府收支的GDP計算上， 如GDP = C + I + G + NX 中，“I”就是投資（Investment，又稱：固定資本毛額）是国内生产总值（GDP）的一部分。投資與收入和利率的關聯〔I = (Y，i)〕, 可理解为，收入的增加促進更高額的投資，但是，高利率阻礙投資（因為借錢的費用變得昂貴）。

財務或金融方面

投資是在確認可獲得一定擔保（如存款保險、或事業的投入資本）後，將資金存放、或投入於具有安全性的組織（如金融機構、上市公司）的一種承諾。而與前述投資意義明顯對立的一些行為，如定期定額（dollor cost averaging）、波段操作（market timing）、分散押寶（diversification）等，則與投機比較接近。

投資工具

投資工具：^[2]

• 實質資產：土地、設備、現金、貴金屬等保值商品。


• 金融商品：股票、债券、基金、期貨、選擇權、其他衍生性金融商品。

參考資料

参看

• 财务管理


• 投資組合


• 个人理财


• 耐久財


• 套利


• 
  直接投资／FDI
  


• 证券投资基金


• 不動產投資信託


• 平均成本法

外部連結

• 
  給年輕朋友：投資沒有捷徑 但絕對有學習方法！. [2016-06-08]. （原始内容存档于2016-06-30） （英语）. （繁体中文）